Vaihtopiiri on erilainen tapa kuluttaa. Parhaimmillaan se on kuin vanhan ajan naapuriapua: vastuuta, luottamusta, mukavia kohtaamisia ja tietysti rahansäästöä.

Verkostossa mukana olevat tarjoavat palveluita, tavaroita ja osaamista toisilleen, ja maksut hoidetaan paikallisvaluutalla, joka voi olla merkkari,käpy tai pojo. Oikean rahan sijaan käytetään siis virtuaalirahaa, jonka arvo vastaa yhtä euroa. Esimerkiksi yksi palvelus, vaikkapa housunlahkeiden lyhennys, vastaa 10:tä merkkaria.
- Olen tässä mukana, koska se on järkevää. Nykypäivänä kaikki mitataan rahassa, ja toisaalta ei ole enää niin luontevaa auttaa toista vaan hyvää hyvyyttään. Itse tarjoamissani palveluissa eli ompelussa ja varsinkin korjausompelussa, on myös ekologinen aspekti. Saadaan kierrätettyä tuote, joka muuten menisi roskiin, toteaa Helsingin seudun vaihtopiirissä mukana oleva Taru-Irene Ipatti.

Vaihtopiirillä on lista siitä, mitä kukin tarjoaa tai haluaa. Se voi olla esimerkiksi lastenhoitoa, koiran ulkoilutusta, sauvakävely- tai lautapeliseuraa, polttopuiden pilkkomista tai vaikka kakun leipomista. Vaihtopiiritoiminta on Suomessa vielä aika vaatimatonta. Verkostoja on syntynyt ja sammunut eri puolilla maata. Elonmerkkejä on ainakin Oulun, Savonlinnan, Turun ja Helsingin vaihtopiireissä.
- Ennen vanhaan jos oli ongelma, käveltiin naapuriin kysymään apua, mutta nykyään ihmiset eivät kaupungeissa tunne naapureitaan eli tämä on sen korvike, kitetyttää aktiivinen vaihtopiiriläinen Marko Hietala.

Jouluaskarteluiltoja ja sukankudontaa

Vaihtopiirejä on ympäri maailmaa. Ydinajatuksena on toimeentulon ja paikallistalouden tukeminen. Kyse on pienestä vapaaehtoisesta arkiavusta, jossa kukin tekee mitä osaa.
- Olen ajanut puskia erääseen puutarhaan, kutonut sukkia, järjestänyt jouluaskarteluiltoja, antanut
kukkia ja pitänyt kirpputoreja, kertoo vaihtopiirissä pitkään mukana ollut Helena Pollari.

Verkostossa mukana olevat säästävät tietysti rahaa, mutta kyse on paljon muustakin.
- Tässä tapaa monenlaisia ihmisiä ja tutustuu uusiin, se on mielenkiintoista ja antoisaa. Olemme yhteydessä muutenkin, ei välttämättä aina vaihdeta. Soittelemme ja tapailemme aika paljon,
sanoo Helena Pollari.

Vaihtopiiri ylläpitää rekisteriä, johon jäsenten väliset palvelut ja tavaravaihdot merkitään. Näin kukin pysyy ajan tasalla siitä, onko merkkari- tai käpysaldo nollan vai plussan puolella. Vaihtotilanteissa kirjoitetaan aina vaihtoraportti, josta käy ilmi ketkä ovat olleet tekemissä ja mitä on vaihdettu.

Helsingin seudun vaihtopiiri on perustettu vuonna 1995 ja verkoston koko on vaihdellut. Välillä jäseniä oli lähes sata, nyt viitisenkymmentä. Viime vuonna perustettuun Oulun vaihtopiiriin kuuluu parikymmentä kotitaloutta.

Minna Korhonen / TV1 Kuningaskuluttaja