Kuningaskuluttajan puutarha-asiantuntija Paula Ritanen-Närhi piipahti vantaalaisessa puutarhamyymälässä kysymässä tunnelmia joulun alla. Asiakkailla oli vankat käsitykset, millainen valintaperuste esimerkiksi hinta on valittaessa joulukukkia?

- Kyllä minä enemmänkin katson sitä, että kukka on hyvälaatuinen ja näyttävä. Maksan siitä sitten pikkuisen enemmän, myöntää Pirkko Riihelä Tuusulasta.

- Ei hinta merkitse oikeastaan paljon mitään. Usein maksetaan vissiin vähän ylihintaakin, huokaa vantaalainen Tuula Rajakiili hymyssä suin.

- Kyllä eläkeläiselle hintakin jotain meinaa, mutta kyllä kukan pitää olla näyttävän näköinenkin, kun vie toiselle ihmiselle, arvioi Espoosta saakka tuliaiskukkia ostamaan tullut Kirsti Ylä-Jussila.

Joulukukat hankitaan nykyisin yhä useammin muualta kuin kukkakaupasta. Kukkien myynnistä innostuvat viimeistään jouluviikolla myös päivittäistavara- ja rautakaupat, jopa huoltoasemat.

Onko ostopaikalla merkitystä kukan laatuun tai hintaan? Hankimme kukkia monenlaisista myyntipisteistä ja kutsuimme tiedotuspäällikkö Jyrki Jalkasen Kauppapuutarhaliitosta arvioimaan ostokset. Asiantuntijankin oli vaikeaa tietää, mikä vastikään ostetuista joulutähdistä on kallein.

- Ostopaikka vaikuttaa valtavasti hintaan. Kun en tiedä myyntipaikkoja enkä niiden hinnoitteluperiaatteita, se voi minua hämätä. Mutta sen näen, että nämä ovat kaikki yksilatvaisia joulutähtiä, ja tuossa yhdessä on tuo ”rondello” eli foliokoriste ruukun ympärillä, se varmaankin nostaa hintaa, Jalkanen aprikoi.

- Jos nyt arvata pitää, niin ehkä kallein on tämä suurin yksilö. Joulutähdellä kasvin koko vaikuttaa merkittävästi hintaan.

Kookkain kasvi ei ole kuitenkaan tällä kertaa kallein, vaan sen sai päivittäistavarakaupasta reilulla kolmella eurolla (3,20). Koristekääreellä varustettu joulutähti osoittautuu lopulta halvimmaksi, sillä se maksoi tuusulalaisessa kukkatalossa vajaat kolme euroa (2,70). Mistä halpa hinta voisi johtua?

- Tämä on hyvin pieni, yksilatvainen joulutähti. Siksi sen viljelyaika on selvästi lyhyempi kuin näillä monilatvaisilla. Tämä on myös pienessä ruukussa, joten se voidaan viljellä tiheämmässä ja edullisemmin. Ja myyntipaikan oma hinnoittelupolitiikka sen viimekädessä säätää, Jalkanen selvittää.

Vaaleanpunainen uutuuslajike löytyi Helsingin keskustan tavaratalosta. Hinta oli hieman tavanomaisia punaisia lajikkeita korkeampi, neljä ja puoli euroa (4,50).

Joukon kallein (5,50) on liila joulutähti, joka hankittiin hämeenlinnalaiselta huoltoasemalta. Värikkäitä ylälehtiä näkyy kuitenkin melko vähän.

- Sanoisin, että tämä kasvi on keskenkasvuinen. Ehkä se otettu vähän myöhässä viljelyyn tai on tullut joku häiriö viljelyssä. Lisäksi tämä on erikoinen, uusi lajike, mikä voisi olla yksi syy kalliimmalle hinnalle, Jyrki Jalkanen puntaroi.

Hyvän joulutähden valitseminen ei ole ensikertalaiselle helppoa, mutta Jalkasen vinkeillä aloittelijakin onnistuu.

- Ensimmäisenä kannattaa tarkistaa, että värittyneet ylälehdet peittävät kasvin yläosaa. Ihanteellisintahan on, että päältä katsottaessa näkyy pääasiassa lajikkeelle tyypillistä ylälehtien värittymistä. Värikkyyden vuoksihan ihmiset tämän joulutähden ostavat.

Myös lehdistön on hyvä olla ostohetkellä kunnossa, että kasvista on iloa pitkäksi aikaa.

- Joulutähdellä on kuitenkin todennäköisesti edessä kehitysvaihe, jolloin osa alimmista lehdistä kellastuu ja putoaa pois. Jos yks lehti putoaa viikossa, niin se ei vielä ole ongelma, mutta jos lehtiä putoaa kymmenen yhdessä yössä, niin se on ongelma.

Hyasinttien hinnat vaihtelivat kovasti: halvin maksoi vain reilun euron (1,20) ja kallein lähes kolminkertaisesti (3,50).

Edullisimmin hyasintin tuoksua sai puutarhamyymälästä ja päivittäistavarakaupasta; laadultaan parhaaksi kukka-asiantuntija rankkasi parin euron market-hyasintin (1,90).

- Hyasintteja ostaessa kannattaa kiinnittää huomio kellojen määrään. Ykkösluokan hyasintissa pitää olla yli 30 kelloa, ekstraluokkaisessa niitä pitää olla yli 40 kappaletta. Toinen asia on avautumisvaihe. Jos on tarkoitus, ettei hyasintti kuki heti, kannattaa hankkia se mahdollisimman nuppuisena, jolloin siitä ehtii nauttia pisimpään.

Jyrki Jalkanen muistuttaa myös, että kukkien säilyvyyteen vaikuttaa niiden käsittely. Kukat viedään kotiin hyvin suojattuina, ettei pakkanen pilaa ostoksia. Joulutähti viihtyy kotonakin valoisassa, lämpimässä paikassa; sipulikukat viileässä.

Ja mikä olikaan vantaalaisten puutarhamyymälän asiakkaitten mielestä joulukukkien ”kunkku”?

- No, kai se perinteinen joulutähti on, arvioi Simo Jussila Helsingistä.

- Tällä hetkellä amaryllis, koska siinä on jotain, jota voi odottaa, mietiskelee Leena Vuorensola-Reunanen Helsingistä.

- Hyasintti, kun se vaan tuoksuu sille, kuin se ennen on tuoksunut, painottaa Pirkko Riihelä Tuusulasta.

- Kyllä se joulutähti on, ja punainen on perinteinen väri, tuumii Taru Pennanen Helsingistä.

- Amaryllis, ehdottomasti, vakuuttaa Sari Åström Espoosta.

- Minun mielestäni joulutähti, punainen herkullisen värinen joulutähti tuo joulun. Yksikin kukka huoneessa, niin heti näyttää jouluiselta tietää espoolainen Pirkko Hångell.

Paula Ritanen-Närhi / TV1 kuningaskuluttaja